「夕刊周東」 平成7年12月22日
「下工弁慶号」寄付採納
市にて永久保存を
定期的な運転も
米泉湖河畔に展示格納
「下工・弁慶号」として全国に知られる小型蒸気機関車が22日、民俗文化財として市に寄付され、永久保存されることになった。
寄付採納は、22日(金)11時から市庁舎内の市長応接室で行われた.管理する県立下松工業高等学校同窓会・(社団法人)下松工業会から深町和彦会長、下松工高から石部薫校長が出席して河村憐次市長に手渡された。
寄付されたのは「下工・弁慶号」の小型蒸気機関車(サドルタンク式、レールゲージ762ミリ)に付属する客車ー両、レール(150メートル)一式、鉄道プラットホームー台であった。この財産・価値は、日本に2台しか現有しておらず、その一台は博物館入りしており、マニアによると1億円とも2億円ともいわれるすばらしいもの。
この蒸気機関車「下工・弁慶号」は、昭和9年に教材として徳山燃料廠から払い下げを受け長年にわたり学校に保管されていたが、S Lブームに乗って昭和56年に修理され、全国のイベントに貸し出されて「弁慶号」を残すことで地元下松市で保有することを最優先として、下松市と折衝していた。 ようやくにしてまとまり文化財として寄付採納を受け、展示格納して永久保存することになった。市としては、米泉湖河畔の整備計画の一環として民俗資料館の建設が計画されており、これにのせて「下下工・弁慶号」の展示格納庫を設けることで県とも協議して新年度予算に計上することで受け入れ体制を整えることにして急ピッチにすすめられている。
河村憐次市長は、正式に寄付を受けた「下工・弁慶号」について、市民の貴重な財産として永久保存し、要望どおり展示格納したいと、喜びを語っていた。
また、寄付した深町和彦下松工業会会長は、すばらしい財産が市にて民俗文化財として永久保存されることになり、一安心している、と述べていた。
この「下工・弁慶号」は現在、柳井市内に貸し出されているが、市にての受け入れ整備が整う予定の来年10月までに納入される。
要望される展示格納方法としては、市にて構想される米泉湖河畔周辺の整備として民俗資料館などの建設計画があり、その一つとして「下工・弁慶号」を展示格納して、さらにイベントらで定朋的に運転する。
このため、市では新年度当初予算において必要経費を計上して、納入予定の10月までに受け入れ整備をする。これには末武川タムを管理する県の許可を受けて、米泉湖河畔周辺にマッチした展示格納庫が建設され、その広場を一周するレールを延長450メートルで敷設されることになる。
さらに市観光協会では、地元の花岡・米川地区と共催で、11月の連休を利用して「下工・弁慶号」を目玉とした大々的なイベントが企画される。
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